下午申末時分。

冬日天短，天色已經漸漸暗下。

房門緊閉的縣衙內堂之中，傳來宋知禮的聲音：「現在也顧不得什麼吏部侍郎了，就算他將來入閣封相，這個裘霸天也必須得殺！」

此刻，內堂之中只有宋知禮與陳厚祿二人，由於參軍司馬信和郡守蔡金帶的隨從太多，他們並沒有住在縣衙，而是下榻在附近的客棧。

「是啊，」陳厚祿面色慘白，顫顫巍巍地說道，「既然聖上親自過問此案，那吏部侍郎必然不敢造次，怪不得，他早早傳過話來，說他早已和裘霸天斷絕了關係呢！」

「的確，」宋知禮點頭，「我猜吏部侍郎現在也跟我們一樣如坐針氈吧？聖上不可能不知道他與裘霸天的關係，沒準兒會影響到他進內閣。」

「宋大人，既然大事已定，咱們也沒有吏部侍郎這個後顧之憂了，那您看……我那份辭呈……」

沒想到，陳厚祿還在惦記著退休的事。

「沒問題，」宋知禮卻早有對策，當即說道，「等裘霸天這件案子一完，我就簽字！」

「這……」陳厚祿頓時咧嘴，心裏估計在罵街。

「陳縣丞，我之前跟你說過，」宋知禮說道，「我沒事，大家便都沒事！我要是有事，就算你致了仕，你認為你能躲過去嗎？所以……」

誰知，宋知禮話沒說完，他們忽然聽到外面傳來喧嘩聲音。

「嗯？」宋知禮側耳靜聽，聲音應該從公堂方向傳來。

「唉！」陳厚祿一聲哀嘆，「這又鬧什麼啊？就不能消停一會兒嗎？」

「來人……嗯……」宋知禮剛想派人去看一看，可轉念一想，覺得還是自己出去看看比較穩妥。

於是，他和陳厚祿一前一後，循聲來到公堂。

剛一進去，他們便看到極為混亂的一幕，但見六七名捕快，正在程梟的帶領下，將之前那位僧人用鐵鏈捆鎖。

而另一側，沈玉與傅賓則用擔架抬著一個身穿白色錦裘的人，那人奄奄一息的樣子。

此外，還有人匆匆向外跑去，說是要找郎中。

緊接著，又看到一名報事衙役匆匆跑向內堂，似乎是前來稟報，卻正好撞到兩位大人。

「宋大人，陳大人，」報事衙役急忙說道，「你們快來看看吧！又出事了！又出事了！」

聞言，宋知禮與陳厚祿雙雙皺眉，他們最不願聽到的就是「出事」這兩個字。

嘩啦啦……

隨著鐵鏈聲響，僧人已經被鐵鏈鎖住。

在此過程中，他沒有任何反抗，眼睛甚至都沒有睜開，只是停止了念經盤珠。

「哎呦，這和尚居然還沒走吶，」陳厚祿忙問，「你們鎖他作甚？」

問話之時，擔架上的白衣人剛好從陳厚祿面前經過，陳厚祿看到後嚇了一跳。

「這……」他驚異問道，「這是誰啊？他的眼睛，哎呦，他的手……他怎麼了這是？」

宋知禮聞言快步上前，同樣被這個受傷人的慘狀嚇了一跳。

「陳縣丞，」老段趕緊上來介紹，「您不認得了，這位是咱們延平縣以前的童縣令啊？」

「什麼？」陳厚祿湊近查看，這才認了出來，「哎呀，還真是童縣令啊！他……他不是在商州嗎？」

陳厚祿幾乎在延平縣當了一輩子縣丞，自然認得這位童縣令。

由於此人是宋知禮的上上任縣令，所以宋知禮只是聽過他的名字，卻從未見過。

不過，看到童縣令落得如此慘狀，他自然也非常震驚。

這時，捕頭程梟急忙過來，把整件事的來龍去脈，向兩位大人說了一遍。

陳厚祿的反應和徐真一樣，當即說道：「這和尚，該不會把童縣令從商州綁架過來的吧？這是有什麼血海深仇啊？」

宋知禮則看著奄奄一息的童縣令，問道：「他現在怎麼樣了？」

「我已經派人去找郎中，」程梟回答，「但看著情況不太妙，估計……撐不了多久了！」

聽到此話，宋知禮先是想了片刻，然後走到那名僧人面前，問道：「和尚，字謎遊戲已經結束。你既然是來自首的，那就把你的犯罪經過全都講出來吧！你為什麼，要如此殘害童縣令？」

大堂內倏然安靜，所有人都在等待僧人回答。

然而，僧人依舊充耳不聞，毫無反應。

「沒關係，」宋知禮又道，「如果你有什麼冤屈，那儘管講出來，說不定，本官會為你做主呢？」

沒想到，說完這話，和尚終於睜開了眼睛。

和尚的眼神還是那麼凶煞攝人，他看著宋知禮，輕輕說了兩個詞出來：「馬長，魚短。」

兩個名詞一出口，眾人瞬間緊張，宋知禮亦是變了臉色。

「馬長，魚短。」

結果，僧人又重複了一遍。

這一次，宋知禮更加確定，這應該又是和尚給他們出的一個字謎。

如果真是字謎，難道說，還有其他受害人？

咯嘣……

此刻，程梟的緊攥的拳頭咯嘣作響，顯然和尚的行為已經將程梟的耐心徹底耗光。

「和尚！」果然，他抬手抓住和尚衣領，將他從地上提起，威脅道，「我念你是出家人，對你再三忍讓，而你卻得寸進尺，你把衙門當成什麼了？你以為你不說明白，我們就拿你沒有辦法嗎？」

「就是，」一名老捕快附和道，「這裏可不是玩兒文字遊戲的地方，程捕頭，咱們還等什麼，趕緊拉進大牢，大刑伺候伺候他吧？」

此刻，宋知禮冷冷站在一旁，沒有任何阻止的意思。

他也想看一看，這和尚是個什麼反應？

「阿彌陀佛，」和尚口念佛號，冷冷笑道，「你們早晚會明白的，但是，如果你們敢動我一根手指頭，你們一定會後悔的！」

「好啊，」程梟舉起拳頭，「我倒要看看我會不會後悔！」

說著，他一拳狠狠地打在了和尚臉上。

程梟出手迅猛，力道很大，隻一拳，便將和尚打得嘴角溢血。

然而，那和尚挨打之後，非但沒有痛苦表現，反而哈哈大笑起來。

「哈哈哈……哈哈哈……」

那笑聲刺耳尖利，聽得每個人很不舒服。

「我讓你笑！」程梟再次揮拳，作勢欲打。

「慢！」這一次，宋知禮還是攔住了他。

沒有辦法，宋知禮之前已經吃了太多的虧，他生怕這個和尚也是個坑，要是再把自己坑一回，那也就別活了！

「和尚啊，」宋知禮對和尚勸道，「你這是何苦呢？你有什麼冤屈講出來，何必受皮肉之苦？」

「這本就是一副空皮囊，又何來皮肉之苦？」和尚眼神邪異地看向宋知禮，說道，「宋大人，遊戲才剛剛開始，精彩的還在後面呢！

「如果你提前破壞了規則，等後悔的時候，可就真來不及了！」

「你……」

宋知禮雖然氣得牙根癢癢，但不得不說，和尚的話還是唬住了他，畢竟童縣令的慘狀就在眼前，誰知道他還有什麼計劃？

「好，那本官倒要看看，你有多大本事？」宋知禮衝程梟擺手說道，「先把他押進大牢吧！」

「是！」程梟立刻派人將和尚押走。

可就在押走之時，徐真忽然來到和尚身邊問道：「延平縣有一條馬場街，你剛才說的馬長，應該就是指的那裏吧？」

和尚冷冷一笑，不置可否，沒多久，便被捕快們推搡著帶走了……

……