朝陽還未散盡夜晚的寒意，清晨的微風還稍顯冰冷。

洞開的城市大門外，一群佝僂的身形在衛兵警惕的目光中緩緩走了進來。

他們的臉大多已經變作灰黃，而且加上了很深的皺紋，眼睛眯成一條線，周圍都腫得通紅。

種地的人，終日風吹日曬，大抵都是這樣。

為首的是一個老人，頭上是一頂破氈帽，身上隻一件極薄的工作服，渾身瑟索著，手裏提著一面骯髒的白色破布，用樹枝撐了起來。

那手也不是地主們紅活圓實的手，而是又粗又笨且開裂，如同枯死的樹皮般的爪子。

這一群人光從外表已經很難看出年齡了，大概是沒有年輕人。

他們進入城市後，立刻就被衛兵們包圍起來，並上前欲搜他們的身。

「讓他們過來。」

帶有金屬質感的聲音自廣場上響起，衛兵們如雲團般向四周散開，讓出了一條道路。

那些人帶著惶恐與不安，走到廣場中心。

只見一個高大如鐵塔般的巨人，屹立在他們面前，身邊是另一個佩劍的戰士，還有十個同樣的巨人以弧形環繞在其身後。

巨人們都被包裹在厚實的銀灰色裝甲中，身上的罩袍與綬帶隨著清晨的微風輕輕飄蕩，頭盔上那漆黑的目鏡裡傳來一種審視的目光。

無形的壓迫力從他們身上傳來，那些人在距離他們五十米時便停下了腳步。

為首的老人臉上出現高興與淒涼的神情，並蠕動了一下嘴唇，卻沒做聲。

在某個人猛地咳嗽一聲後，他的態度立刻恭敬起來，晃悠悠的跪倒在地，上半身匍匐下去，額頭緊貼著地面，分明的說道：

「罪人克裡斯，萬分榮幸，得以瞻仰神皇天使的尊容。」

他說的是高哥特語，雖然很蹩腳，但勉強也能聽得明白。

這讓索什揚有些意外。

在老人跪下的同時，跟隨他一起來的人也紛紛以同樣的姿態朝天使們參拜，並在口中盛讚神皇之名。

索什揚有著許多話想要說出，但又覺得被什麼擋住似的，只是在腦海裡盤桓，吐不出口外。

「你們這些叛徒！叛逆！小偷！殺人犯！」

這時，韋斯特卻首先開口了，他直接朝著跪在地上的那些人破口大罵。

「膽子真大啊，還有臉來見尊貴的天使！你們就應該被挖出眼睛，砍掉舌頭！弔死在城門上！」

隨著韋斯特的咒罵聲響起，附近圍觀的地主們也紛紛跟著叫囂起來，天使們的出現讓他們心中有了最大的依仗，原本還縮在城裏惶恐不安的他們，現在心中充滿了勇氣，隻想儘快把那些造反的農奴逮住，狠狠折磨一番，讓他們這輩子都不再敢心生反意。

「哎呀！」

忽然，韋斯特倒飛了出去，然後倒在地上痛苦的打滾。

阿爾明則收回了鏈鋸劍重新掛回到腰上，剛剛他用劍柄「輕輕」碰了一下對方胸口，這才讓那人把嘴閉上。

眼見天使發怒，所有人都立刻閉上了嘴。

地上那些人依舊趴在冰冷的磚石上。

隨後，從索什揚頭盔的格柵中，飄出了沉靜的聲音。

「起來吧。」

在這個地方，他的命令是絕對的，那些人隨後一個接一個晃悠悠的站了起來。

為首那個老者，則在另一個人的攙扶下才重新站穩。

「爾等，為何作亂。」

索什揚的下一句，差點讓他們又重新跪下。

「站好！」

阿爾明的呵斥聲讓他們已經彎下的膝蓋又重新打直了。

「罪人不敢隱瞞，實在是沒有吃，沒有穿，活不下去了……但我們依然是帝國的順民！我們不是造帝國的反啊！」

老人說到後面，已是哽咽。

「大人！大人！他們在撒謊！」

之前被敲飛出去的韋斯特竟然又活蹦亂跳的爬了起來，走到半神們附近，對著老者痛斥道：

「竟然說出這種褻瀆之語！你們把天使們當成什麼了？傻瓜嗎！」

他轉過身，面朝索什揚，彎下腰，手指著那些叛亂的農奴。

「無上尊榮的天使啊，您可能有所不知，這些刁民最狡猾了，經常做可憐的扮相！明明耕種著神皇的土地，每次收稅時，要穀物沒穀物，要牲畜沒牲畜，其實他們什麼都有！一掀開地板，或者敲開牆面，不是在地下就是在秘密儲藏間裡！還有在山谷和深澗裡，他們還秘密藏著未登記的農田！」

索什揚用餘光瞥了一眼，那男人說的是聲嘶力竭，義憤填膺，如同在審判異端的審判官一樣。

「大人啊！他們看起來表面忠厚，但實際上最會撒謊！不管什麼事他們都會撒謊！稍有不滿就圍攻城市和稅收機構！所謂順民，那簡直是最吝嗇，最狡猾，最懦弱，最壞心腸，最沒有信仰！他們無時無刻不在想著怎麼破壞帝國的權威，摧毀神皇的信仰，滿足他們無政府主義的慾望！」

「你胡說！」

「你才是真正的騙子！殺人犯！」

韋斯特的話立刻激起了農奴們的反對，他們一個個脖子和臉氣得通紅，要不是懼於天使們在場，早衝上去和地主廝打起來了。

「你們把人當牲口用！但吃得連牲口都不如！稅一年比一年重！」

一個看起來相對粗實的矮壯男人指著韋斯特憤怒的吼道：

「前幾年，你們還收七成，過了一年，又變成八成，然後是八成半！最後是九成！你這讓人怎麼活！怎麼活！」

「你怎麼不說你們先前拖延稅收！還是我給你們墊付的！難道收點利息不應該嗎！」

「那年出現了暴雨和洪水——」

「狗屎！徵稅官才不管這些呢！被逼稅的是我們！我們！不是你們！你們倒好，一點感恩之心都沒有！」

「肅靜！」

一聲厲喝，所有凡人都同時低下頭，閉上了嘴。

索什揚的目光掃過那些造反的農民，隨後說道：

「納稅是帝國公民永恆的義務，這點無可辯駁。」

「是……」

農民的頭垂得更低了。

「但保證帝國子民最基本的生存權力，也是帝國的責任。」

索什揚轉向韋斯特。

「汝為何坐視帝國子民困死於飢餓。」

「不不不……我……」

韋斯特抹了抹頭上的汗，低聲回應道：

「我們一直有提供最基本的救助口糧……」

「大人，他撒謊！」