第75章礦洞驚魂（上）

前往廢棄礦場的旅程與索什揚所預期的一樣平淡無奇。

自打他們離開城市後，隻被盲目且憤怒的叛亂農民攻擊了一次，偶爾還有餓到或蠢到向阿斯塔特們發起進攻的本地野生動物。

如果索什揚叫上一支凡人護衛隊，讓凡人們料理一切的話旅途會省心得多，但這樣的話，也會讓消息傳得很快。

他們在找到目標之前就會眾人皆知。

最終，他判斷他們自行進入更好，只是讓韋斯特派出了幾個人和一個管家，並命令對方對他們的出現和行程嚴格保密，直到他們允許其宣揚為止。

索什揚相信，至少在短時間內，那個人還不敢違逆他的命令。

這個被稱為「死人堆」的礦場，是一個典型的原始垂直挖掘場，其主體坐落於一座平均海拔上千名的山脈下方，穿過工人進出的通道後，就能看的礦場的生活區就位於一個巨坑的邊緣，龐大洞穴頂部的微弱光斑提供的照明極其有限，遠不足以照亮整個巨坑。

大量木質軌道和升降機密佈在巨坑邊緣，工人們就是從這裏下到底部，去挖掘那些暴露在岩層之外的礦物。

除了鐵礦之外，這裏也產出包括銅礦，鉛礦和金銀之類的貴金屬礦物，根據韋斯特管家的說法，這個礦區一度擁有三萬礦工，不分晝夜的採掘這些深埋地下的財富。

雖說這是一個農業世界，但最基礎的冶鍊工業還是具備的，挖掘出的礦物很多都變成了農具或者生活用具，貴金屬則成為地主們家庭或者個人的炫耀裝飾。

不過在幾十年前，礦場開始頻繁的出現意外，經常有礦工無故消失在地下，而且礦產的產量也越來越低。

最後，在失蹤和死亡了大量礦工後，這個礦場的主人便將其廢棄，礦工們失去了工作也紛紛離開。

為了防止繼續出現意外，附近的地主們便選擇將其封閉，也就是索什揚他們進來前堆積在入口的那些岩石和木頭組成的路障。

「那裏有個洞。」

站在巨坑的邊緣，阿爾明突然指著下方一百米的岩壁。

「看起來像是被鑿出來的，但……又未免太光滑了點。」

「我看到到了。」

索什揚把一塊鵝卵石踢下峭壁，在十幾秒後它應該落到底了，但附近地下河永不停息的聲音吞沒了任何可能的迴音。

「小心行事。」

索爾跟著索什揚小心地走到峭壁邊。

「我估計底部肯定在這下方至少兩公裡深處。」

「真希望有架梯子。」

索什揚嘆了口氣，努力讓別人以為他是在開玩笑。

當然，沒有梯子。

但在崖壁的盡頭有一條據管家說還能使用的升降機，一直向下延伸到一系列岩台，構成了一道簡陋而不規整的通道。

這讓索什揚鬆了口氣。

這裏實在太深，判斷不出那些到底是岩石還是極其老舊的混凝土，但不管如何，表面上都鬆散地覆蓋著一層苔蘚，每次落腳都會有些打滑。

看著那個在微風中輕輕搖擺的升降機，索什揚稍稍有些不安，不過在檢查了動力系統後，發現竟然還能正常使用，便放了心。

所幸這東西當初修的時候就很堅固——有人在上面釘入了鉚釘作為固定，站上去四個阿斯塔特都很輕鬆，先前應該是用來轉運礦物的貨梯。

「留兩個人守在上面，其他人分兩批下去，我和索爾帶頭，加爾文和李維斯跟上，阿爾明你帶第二批。」

做了簡單的部署後，索什揚便與其他三人登上了升降機。

在阿斯塔特踏上的一瞬間，鐵製的升降機便發出了痛苦的吱呀聲，大量的成塊鐵鏽與灰塵從經年未用的支架上掉落，砸在銀灰色的裝甲上。

索什揚站了幾秒，確認沒有問題後，便朝索爾點了點頭。

第二個星際戰士走了上去，升降機平台頓時下沉了一點。

但它還是堅持住了。

隨後是第三，第四個。

確認沒有更多問題後，索什揚朝阿爾明比了一個手勢，對方隨即啟動了升降機。

伴隨著引擎的轟鳴和排氣口湧出的大量黑煙，沉睡了幾十年動力系統再次復甦，並旋轉絞盤，將那足有成年人小臂粗的纜線慢慢放下。

升降平台也跟著慢慢沉了下去。

一切都很順利，兩分鐘之後，他們抵達了第一個岩台。

從這裏開始，他們就得用腳走了，礦工們在此修建了許多用來運輸的小型鐵軌。

下面至少還有一公裡以上的深度。

升降機被抽上去後，索什揚在岩台上等待了一會，阿爾明帶領的三個人很快也抵達了這裏。

「你覺得我們應該走哪條路？」

索什揚觀察了一遍地形後，看向身邊的索爾。

道路分岔了，主路沿著鐵軌繼續向前方下行，而另一條狹窄破碎，勉強能夠站人的小道大致水平著向黑暗中蜿蜒伸去。

「我提議沿主路走。」

索爾沉默了片刻，然後說出自己的意見。

「那小道連路都算不上，我們的隊伍將被迫形成一條無法前後支援的線。」

「同意。」

阿爾明點了點頭

「這看起來只是一條岩縫，讓人誤以為是另一條路。」

「等一下。」

索什揚用他的頭盔的戰術照明燈照了下小道。

「道上有痕跡，看起來還很新鮮，可能有人沿那裏走過。」

「長官，主路上也有腳印的。」

阿爾明也用照明設備指向了主幹道，上面確實存在某種類似腳印的痕跡。

「看起來還是完整的腳印，不是小道上的那些可能只是落石砸出的痕跡。」

「難道近期有人來過？」

索什揚產生了新的疑問，但他們每猶豫一刻，任務完成的時間就越要拖延。

隨後他把燈光照向深處，指望著能再多照出些蹤跡。

有淡淡的反光從一處冒著毒氣，充滿著混雜汙水的水池處傳來，崖壁上明顯印出了一些影斑，在光柱的範圍外令人不安地晃動著。

索什揚向外轉過光柱，循跡發現了一長串橫跨水池的墊腳石。

「我們需要小心，看起來那些水池可不淺。」

「毫無疑問。」

索爾表示贊同。

「我估計平均深度在十米到十二米之間。」

索什揚轉過身，決定繼續向下走，隨後他把光柱伸過崖壁最後一次檢查向下的路線。

忽然，他發現很大一片峭壁似乎在動，他一開始還以為是一次滑坡，但隨後他意識到了，實際上發生了什麼其他事情。

「敵襲！」

還沒說完，他就已經拔出了爆彈手槍。

此時，他之前注意到的那些影斑都在以幾乎超越常理的高速爬上峭壁，他用頭盔的照明對準了一塊影斑，確認了他的猜測。

「是一群地底生物！」

(本章完)