第999章鳶尾花與烈焰（下）

「陛下，您的上一位妻子.」

或許是輕鬆的談話讓她放下了緊繃的神經，艾蓮娜忽然提起了一個本不該提出的問題。

這件事她也是進入國境後不久才知道的。

薛西斯的妻子，同樣也是他的姐姐，在一年前就去世了。

這萬王之王一開始很遲疑，因為他已經很久沒有與旁人說起自己的姊妹妻了，但他依舊和艾蓮娜講起了他在這個世界遇到的最聰明，最美麗的女人。

她的名字是斯塔黛拉，阿契美尼德王國的長公主，也是薛西斯被老國王抱養後撫養教育他的人。

她對於他不僅僅是姐姐，更近似於養母。

在宮廷許多人恐懼於他這個「怪物」時，斯塔黛拉卻一直陪伴著他，兩人時常伴著點點繁星討論著天與地，人與事。

斯塔黛拉不僅僅是一個公主，更是一個博覽群書的賢者，她對於這個世界的認知要遠深於大多數人，她甚至從某些古老的典籍中知道人類並非天然出現在這個世界，而是從天外而來，彼時他們的種族經歷了一場名為長夜的劫難。

在薛西斯降臨之後的第六年，在老國王的主持下，他和自己名義上的姐姐斯塔黛拉締結了聖婚，那場婚禮也代表著老國王正式將他作為王國的繼承者。

作為一個超人，薛西斯與斯塔黛拉的婚姻完全是精神層面的，但在他講述那段婚姻時，依舊注意到他的面龐被金色的回憶所點亮。

他一定很愛她吧？

艾蓮娜在心裏暗暗想著。

「.在養父去世後，她幫助了我許多，尤其是我那幾位兄弟乘著我遠征時發動叛亂，也是她一人主持宮廷，用我留下的少量部隊鎮壓了叛軍。」

「我聽說了這件事，她真是一個厲害的女人。」

「是啊，但她也終究是一個凡人。」

帶著深深的遺憾，薛西斯說出了真相。

在他們婚後第十二年，斯塔黛拉身體開始出現狀況，最早的徵兆是嚴重的偏頭痛，無法解釋的昏厥和短期失憶。

醫生診斷之後開了鎮痛葯並囑咐臥床休息，但這些都沒有減輕她的癥狀。薛西斯找了諸王國最好的醫生前來診治，最終發現斯塔黛拉罹患了一種極具侵略性的血液病，那是一種在很多王國貴族階層都流傳的致命疾病。

一聽到這個，艾蓮娜頓時悚然一驚，因為她知道這種疾病，甚至她的幾個兄妹也是因為這種疾病去世的。

這種疾病有個詭異之處，就是基本只出現在諸王國王族和大貴族家庭中。

「血毒症！」

「.是的，這其實是一種遺傳病，是諸王國長年近親繁殖的惡果。」

醫生們嘗試了已知的所有手段，但斯塔黛拉病情依舊其難以處置。

薛西斯眼看著他的妻子日漸凋零，卻束手無策，他痛恨這種絕望感，因而劍走偏鋒，開始為她尋找各種奇異的治療方式，無論其成功的可能性多麼渺茫。

任何機會都比沒有好。

他利用自己腦中的許多知識製造了許多儀器，在嘗試無果後，又開展了全方位的草藥治療，甚至氣功，針灸，呼吸控制法都被嘗試過，但皆無成效。

可薛西斯拒絕放棄，他的研究將他引向了知識的遙遠角落，發掘出的種種超乎人類想像的力量。

甚至於深入到諸王國神話中的某些神秘角落，探尋危險重重的古代遺跡

但這不重要，因為他會用一切手段拯救他的妻子。

彼時，她也曾央求他停下來，但他置若罔聞。

斯塔黛拉已經接受了迫近的死亡，但薛西斯做不到。

最終，他的所有計劃都被呂底亞的入侵中斷了，大兵壓境下，他必須迎戰。

「.當時她就站在翡翠宮的高台上，目送我踏上戰場。」

薛西斯說著，臉上的遺憾溢於言表。

「等我征戰返回的時候，斯塔黛拉已經去世了，我最終還是沒有見到她最後一面。」

艾蓮娜垂下頭，她覺得自己該說些什麼。

但又不知道說什麼。

這時，她又犯了今天的第二個錯誤。

「.為什麼會選我呢。」

等她意識到自己的不妥時，話已經出口了。

薛西斯笑了笑，回應道：

「因為和平。」

「和平？」

「我雖然打敗了呂底亞帝國，但徹底征服它還需要一點時間，可是西部的諸國已經對我表現出了一定程度的恐懼，姑且這麼說吧，而你的父親又是西部諸國中的領袖，這次婚禮能夠安撫他們，至少未來他們不會給我的統一事業製造障礙。」

雖然心裏多少有了準備，但意識到這是一樁完全的政治婚姻後，艾蓮娜依舊不免失落。

但這也是她這樣王室公主的宿命，沒有什麼可抱怨的，愛情始終是一個奢侈品。

更何況，在她之前，還有一個對他影響如此深遠的女人

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婚禮如期舉行，非常隆重，也非常熱鬧。

據說這次婚禮光是鮮花就花費了數十萬計，整個首都的居民都舉著火把為他們的皇帝和新皇后祝福，來自幾十個國家和部落的代表都齊聚在婚禮現場。

艾蓮娜穿著厚重的婚服，在侍女的陪同下走過了許多地方，直到此刻她才意識到薛西斯和她說的是真的。

婚禮真的很累！

在皇宮，她需要站立近一個小時，進行漫長的冊封儀式和接受諸多使者，貴族，代表的祝福。

在廣場，她需要向道路兩側的人民拋灑金幣和鮮花。

在神廟，大祭司先用聖火在她頭上繞三圈，接著她要與他的丈夫一起向聖火添柴，聆聽祭司們漫長而昏昏欲睡的祝福吟誦。

然後，她還需要去拜謁神靈，親手獻上自己的貢品。

最後，在阿胡拉·馬茲達宏偉雕像的注視下，她與薛西斯割破手臂，滴入酒中，飲下彼此的鮮血，以示對彼此的忠貞。

但她注意到，薛西斯的傷口只是眨眼間就癒合了。

婚禮的最後一步，薛西斯抽出腰間的彎刀，另一隻手握著一塊金色的馬蹄鐵，單膝跪下，對艾蓮娜莊嚴的說道：

「你是我的妻子，我將用我的刀和駿馬守護你的一切，保護我們的家庭，直到生命的盡頭。」

艾蓮娜則是手捧著沙棗枝，這種代表著繁育與生命的植物，輕聲回應道：

「你是我的丈夫，我將用我的雙手養育你的後代，守護我們的家庭，直到生命的盡頭。」

接著，兩人親吻了彼此，正式成為夫妻。

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她看著昏暗的洞穴中，那個處處透著神秘詭異的前帝皇之子，發出了一萬年來首次喚醒的嘶啞本音。

「你想做什麼，索爾·塔維茲。」

索爾輕嘆一聲，用手指撥弄了一下身前逐漸黯淡的篝火。

「我不想做什麼，我們的目的都是一致的，找到那艘失落的戰艦，你曾是她的艦長，所以我希望接下來能夠相互協作。」

「你的目的並不單純，還有躲藏在暗處的那些人，我不信任你們。」

「夫人，至少我們都站在帝國這邊，不是嗎。」

半機械人的身軀僵了片刻，隨後肩膀鬆了下來。

「我知道了。」

「非常感謝，那麼我們就出發吧。」

說著，索爾便伸手打算熄滅火焰，但突然他又停下了，側過臉看著被火光照德外殼陰晴不定的半機械人，輕聲道：

「艾蓮娜夫人，容我再多嘴一句，該放下的便放下吧阿巴頓也曾經再一次見到他最信仰和熱愛的父親，藉由克隆技術死而復活的荷魯斯，但他卻親手殺死了對方，因為他知道，不管是利用任何方式，復活的那位都已經不再是他所認識的那個人了。」

對方依舊一動不動，索爾搖了搖頭，伸手按滅了火焰。

黑暗瞬間籠罩了兩人。

(本章完)