雖然元老院對審判庭有著這樣那樣的擔心，但由於審判庭的特殊結構——審判官之間沒有從屬關係，使得他們稍微安心一些，大家才能相安無事到現在。

同樣的，泰拉皇宮裡的日子也變得無聊起來，除了日復一日的那些事情。

比如，所有的元老院成員都在就座之前尋求過祝福或者作出什麼祈禱，好讓神皇的意志可以引導他們的思維與智慧。

有些人，比如那個海軍最高上將梅雷達·佩雷斯，他會穿上全套正式製服大張旗鼓地表演一番，一般是在軌道上的一艘戰艦的禮拜廳裡進行。

國教教宗厄俄斯·裡特拉也是一個，他正帶著一大隊穿著長袍頭戴金盔的神甫走進半球牆下面的圓形教堂裡。

克利奧帕特拉·爾斯穿的是單調的黑色製服，他選擇沒那麼做秀的效果。

他要前往的禮拜堂是宮殿裡的僕役在日常祈禱中使用的，它不是一個很曝光的地方，只是一個設施簡譜的單調房間。

大審判官知道使用它讓他看上去盡責，節製並非常謙卑，讓他看上去比那些利用他們的祈禱來做秀的領主們更具備值得贊仰的精神信仰——代表的是簡約和並不傲慢的態度。

同樣，這讓他看上去可信又高尚，讓他看上去善良。

他喜歡讓他對手們的間諜看到這的感覺。

他知道，他表現得如此不可挑剔的表裡如一，可以讓他們覺得不那麼煩惱。

事實是，克利奧帕特拉·爾斯可能在任何時候都比其他人更注意自己看上去是怎麼樣的，他的形象透露了他的什麼信息，因為他的行動是公開展示出來爭取公眾支持的。

在過去，他的行動只在隱秘中進行，但是在神聖泰拉，他必須讓自己的行動曝光在陽光下——儘可能的。

因為這是一個更加複雜的戰場，不僅僅只有敵人，還有盟友與中立者。

他表演給他的對手們看的，也表演給他的盟友看，展示他想給他們看的東西。

他們會看到怎樣一個前往參加會議的他呢？

一個身高中等，體型中等，身穿黑衣，頭頂上是有點辦事員風格的油膩黑髮的中年男人？

他的皮膚因為常年待在不見天日的皇宮裡而顯得蒼白，而且他很難得的幾乎沒有任何顯眼的體征，除了他那高瞳距的深色雙眼和在他左臉從嘴巴延伸到下巴處好像山谷一樣的疤痕。

克利奧帕特拉從來不願談起這個疤痕，他唯一願意說的就只是那發生在他還是一個青年的時候，在他還是見習審判官時。

並且他很後悔，不僅是後悔這道傷疤，也是因為他今生唯一一次的失敗。

「日安，先生。」

他在步出禮拜堂好繼續走向大殿的時候向身邊一個高大的存在打招呼。

隨後穿著閃亮又完美的盔甲的帝皇之拳慢慢轉過身微微向大審判官點了下頭。

「日安，審判官。」

星際戰士的聲音好像火山的低鳴一樣湧出頭盔揚聲器，他高聳在凡人的頭頂，左拳握著裝飾的長矛，右拳拿著刻有禱文的盾牌。

克利奧帕特拉時常為第七軍團的城牆兄弟覺得可惜。

他們以最為出類拔萃而聞名，是他們的戰團裡最出色最有能力的，但是為了儀式、典禮和榮譽，他們註定要留在這裡服役終身。

他們是佼佼者當中的佼佼者，每個人把守著帝國之拳們一直以來保衛著的宮殿城牆，把他們的巨大潛力浪費在這裡，在銀河裡幾乎不會有戰爭拜訪的這個地方虛度光陰。

他們甚至連名字都沒有，隻帶著他們巡邏的城牆的名字，日復一日夜復一夜地在完美漆亮的盔甲裡巡邏。

「我可能遲到了？」

大審判官帶著笑意說到。

「你還有四分鐘十三秒，先生。」

星際戰士沉穩的回答。

「但是我建議你通過鍍金步道然後從六號門走。」

「因為他們不會在大殿裡面開會？」

星際戰士點了點頭。

「是的，先生。」

「他們總是這樣。」

克利奧帕特拉忍不住抱怨道：

「我覺得這不合適，大殿已經夠好的了，它就是被建來做我們的議會用的。」

自從皇宮落成伊始，主殿就一直是泰拉的權力所在地。

那是一個令人敬畏的地方，一個名副其實的角鬥場，大殿最中央的是中央講台，高領主的席位，之後是多層為低級官員，領主低級公職人員等準備的座位。

如果把每個座位都塞滿，它可以容納50萬人。

在圍攻泰拉期間它曾經被損壞，但隨後又被修復完畢，並在東端豎立了一座高大的羅格·多恩雕像，以紀念帝國之拳的原體在泰拉保衛戰中作出的超人般的努力和他在這外面的走廊裡曾進行的非同尋常的戰鬥。

但樹立這一雕像不是多恩的決定，是他的兄弟基裡曼下令建造了它。

「在我們最黑暗的時刻，我的兄弟守衛著皇宮，他也應永遠守護著議會。」

可是在叛教年代結束後，帝國的元老們改變了他們的會場，除了召開全體會議。

他們認為主殿都顯得太大了，許多人表示主殿太吵，太正式。

非公開的會議形式則更受歡迎，它們在較小的會議室裡召開，顯得更親密和直接。

最受歡迎的就是克利奧帕特拉現在要去的地方，一個接近逆時針塔頂的有著木鑲板相當小的房間，據說帝皇偏愛使用這座塔樓的房間進行冥想和正念。

克利奧帕特拉很清楚他們為什麼這麼做。

忽然，審判官停了下來往上看著星際戰士那冷酷又捉摸不透的目鏡，光學鏡片後映出的光芒就好像煤炭在燃燒。

「你或許聽說了？這次討論的議題是你們的血脈近親，一個數千年前分離出的子團，星界騎士。」

「是的，先生。」

帝皇之拳依舊用不急不慢的語氣回答。

「他們乾的可真不錯，竟然用那麼少的戰士就把那個海盜王給揍趴下了，我簡直無法想象那是一場怎樣奇跡的戰鬥。」

「吾以吾等兄弟為榮。」

「但也有些人認為，他們私自組建了同盟，一個....不該存在的阿斯塔特兄弟會，這已經屬於越矩行為，你怎麼看？」

「吾隻堅守吾被賦予的職責，並且會全心全意地做好它。」

克利奧帕特的話當然不是閑聊，實際上對方也不是在和自己閑聊。

他們的碰面絕非偶然，在泰拉上幾乎沒什麼是偶然的。

他在試探帝國之拳對此的態度，對方也是一樣，而他今天所說的話，應該很快就會被傳到山陣裡。

很明顯，帝國之拳這次希望能夠為它的這個子團撐起一個保護傘，而且從星界騎士先前的戰鬥記錄看，作為一個幾近覆滅的戰團，竟然用自殺式的攻擊戰勝了一個帝國大敵，這種戰例很容易博得帝國軍界的支持。

至少新任的星界軍總指揮摩爾·阿·沙利爾已經公開表示，應該嘉獎此等勝利，而不是糾纏於旁枝末節。

想到這些，克利奧帕特拉點了下頭，轉身，走進了陰暗的走廊裡。