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此後幾天的接連行軍，神機營眾將士便開始罵罵咧咧起來，行動也顯得拖拖拉拉，最後更是將盔甲全都解下，與各人的兵器一同交到隨軍的輜重隊來運送。

反觀張誠麾下諸將士，雖是內線行軍，且同樣的路途，卻仍是精神抖擻，他們依舊保持著一半的騎兵披甲而進，以防備幾乎不可能出現的意外。

自在京師北大校場出發以來，張誠麾下騎兵便一直保持著半數披甲，他們每日輪換著休息，且哨騎仍是往來不斷的平治哨探。

張誠麾下諸將士們看在眼中，不免對他們鄙視了起來，張成芳就趁著沒人在身旁，輕聲罵道：「真是繡花樣兒的枕頭兵！」

卻不巧被張誠聽了個正著，他瞪了張成芳一眼，佯怒道：「小崽子，做好自己個兒的事就是，少擱這兒嚼舌根子。」

他又揮手將張成芳喚到跟前，猛地抬手敲了一下他的腦袋，又道：「你適才這話若被陳總兵聽去，豈不傷了兩軍的情分，以後可得注意嘍。」

張成芳心裏雖覺有些委屈，但也知張誠所言才是對的，便低著頭輕聲答道：「喏。孩兒記下啦。」

張誠又揮揮手，對他道：「是不是連日行軍，覺著無聊啦。來，派你個差事，去前軍告訴張廣達，加速行軍，今晚過榆關紮營。明日進山海關。」

這邊張成芳才策馬奔去，前營副將符應崇就來到張誠身邊，說道：「兄弟，這撫寧往榆關，可還有差不多二十裡路程啊？」

張誠笑笑道：「不到二十裡，鉚足勁，用不了兩個時辰就到啦。」

符應崇聞言回頭看了看自己營中將士連日行軍，都已是疲憊不堪，他對張誠說道：「今日就是紮營榆關，明日也出不得山海關。

不如今日就在撫寧衛城外的洋河邊紮營，使將士們好好洗漱一番，早些休息，如此兩日後大軍便可過了關城，總也誤不了軍期。」

其實張誠也並不是非要在今晚趕至榆關，只見他面上稍顯為難之色，正在猶豫之時，前營總兵陳九皋卻在這時過來說道：「是呀，兄弟。你麾下的宣鎮兵馬都是勇士，咱家這些步軍可是比不得，何況這炮車也是拖拉不易。」

張誠見陳九皋都來說話，便趁機賣個順水人情，他道：「好。就依兩位哥哥的意思，今晚紮營洋河兩岸，好叫將士們早點安歇。」

他說完就叫過張金泰吩咐道：「金泰，去，追上你成芳哥，傳令張廣達的騎營加速行進，至洋河岸踏勘紮營方位。」

張金泰應諾後便策騎奔去，向東直追張成芳。

…………

符應崇臉上略顯尷尬之色，但也是稍縱即逝，他依舊嘻嘻哈哈的與張誠、陳九皋二人又聊成了一片。

張誠一邊與他們並轡而進，邊行邊聊，卻在心中暗嘆，每到一個朝代的末期，那些個勛貴與軍功後代子孫們，最後都會像清末的八旗子弟一般。

看看現在遼東的建奴，其正處於崛起之時，是何等的武勇精強，可是等到了清朝末年的時候，又是何等的德性與窩囊？

這個問題難道就真的是無解嗎？

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張誠不由得陷入了陣陣的深思之中！

申時才過，大軍便趕至洋河畔紮下了營盤，這裏取水方便，張誠與陳九皋商議後，便傳令諸軍皆要燒水，好好洗漱一番，以解連日行軍趕路的疲勞。

…………

崇禎十四年五月二十七日，張誠與陳九皋領大軍到達山海關外，過了山海關，那就是關外遼東的苦寒之地了。

「兩京鎖鑰無雙地，萬裡長城第一關。」

山海關，古稱榆關、渝關、臨閭關，明洪武十四年，中山王徐達奉命修永平、界嶺等關，帶兵到此地，以古渝關非控扼之要，於古渝關東六十裡移建山海關，因其北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。

這裏是大明長城東端的起點，其與鎮北台、嘉峪關合稱「長城三大名關」，更有「天下第一關」、「邊郡之咽喉，京師之保障」之稱，與萬裡之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。

山海關城周長超過九裡有餘，直接與長城相連，既以城為關，城高近五丈，厚達兩丈有餘，開有四座城門。

其東為「鎮東門」，西為「迎恩門」，南為「望洋門」，北為「威遠門」，四門均建有城樓和甕城，此外還建有東南角台和東北角台與角樓，鎮東門樓南北兩側還建有臨閭樓、牧營樓和新樓。

在關城的東南、西北和西南隅更各設有水門一座，城牆外還挖有五丈寬，三丈深的護城河環衛，確是易守難攻。

或許大家以為山海關僅是一個關口而已，其實不然，它並不只是一座關城，而是由山海關城、東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城、寧海城、威海城等一些城堡群構成防禦體系。

張誠、陳九皋大軍到達山海關城下時，天色己近黃昏，夕陽穿射過來，給這座雄關古城蒙上一層金色的光輝。

張誠與陳九皋在守關的軍將的接引之下，踏著古老的城牆階梯，登上了山海關西側迎恩門的城樓之上。

他們看著城下全副武裝的將士，正在以整齊的步伐，不斷穿過這道雄關，踏入關外的土地。

旌旗如海，浩浩蕩蕩的鋼鐵洪流，前面望不到頭，後望不到尾，不斷前進……

…………

當大明朝的遼東戰事緊急，洪承疇、張誠等人肩負著國家的命運匆匆出關時，中原局勢也正在醞釀著新的重大變化。

伏牛山一帶數百裡內在去年的冬天雖也降雪不多，從而導致今春雨水略有不足，莊稼地裡旱情嚴重，但比起河南其他地方，如伏牛山和桐柏山之間的南陽盆地，這已是好得多了。

許多山頭上依然草木蔥蘢，山花爛漫，而愈往深處，離闖軍李自成駐紮的得勝寨一帶愈遠，草木也是更加茂盛。

站在得勝寨上放眼遙望，到處都是黑綠綠的山頭，彷彿那些被草木覆蓋的連綿群山，偏偏就不怕旱似的，竟敢與天公相抗衡。