白廟堡位於女兒河北，小凌河東，過小凌河十餘裡便是錦州城，往東北不到二十裡就是錦昌堡，再往北四十裡便是義州城。這裏遍地丘陵起伏，雖有女兒河、小凌河流經，但土壤結構仍是以沙壤土為主，只因在其堡外有一座白色的大廟而得名，簡稱白廟子。而此刻，白廟堡周圍卻是一片空空蕩蕩的，只在地上殘餘著一些木樁和灶坑，說明此地也曾有過人煙的跡象。堡內中心靠北處的一座大院子裏，滿是身披金黃鎧甲的勇士，他們個個腰圓膀闊，滿臉橫肉，許多人更是有著刀疤在頭面上。而院門內的屏風後，一座大堂門前更是戒備森嚴，顯然有極為重要的人物正在此處大堂之內。「多鐸已經出發了」這聲音雖然不大，但卻極具威嚴，在大清國中恐怕只有奴酋黃台吉一人。「回陛下，豫親王已率大軍趁月色出發，估算明早即可進抵杏山堡外。」議政大臣、戶部承政英額爾岱輕聲回著奴酋黃台吉的問話，他接著又道：「陛下，睿親王那邊似乎頗為順利，隻今日一戰，就擊潰明軍三營兵馬。」「擊潰的那幾營明軍有多少人馬」黃台吉很明顯對擊潰幾營不感興趣，他更為關心的是哪幾營明軍，斬殺驅散多少明軍。英俄爾岱…………「糧道」邱民仰滿腹疑惑問道：「鎮中先生是說，張誠認為當以糧道為重」「是的，撫台大人。」「也是那個義子傳遞的話語」「是。」邱民仰放下手中書信，對洪承疇道：「洪督，可以傳那個張誠義子，前來回話，或許張誠另有些交待，也未可知！」洪承疇也是頻頻點頭，一旁李嵩看了眼身邊的謝四新，便起身向帳外行去。片刻之後，李嵩領著一位年不及弱冠的軍中小校進入內帳，他一入軍帳就俯身下拜，道：「宣府鎮總兵官張誠麾下中軍百戶張明遠，拜見洪督臣，拜見邱撫台！」帳內眾人的目光都聞聲望去，只見一個英武的軍校單膝跪在那裏，他嗓音脆亮，身體雖不高大，卻也很是敦實強壯，一身衣甲雖滿是塵土，但也十分整潔。「起來回話吧。」薊遼總督洪承疇淡淡說著。張明遠聞言立即起身，就直挺挺的站立在中間，等著回話。謝四新看了看洪承疇，又瞧了一眼邱民仰，才率先開口問道：「張明遠，我且問你，除了這一封書信，宣府張總兵可還有其他吩咐」張明遠瞪著一雙大眼睛，他雖與謝四新不熟，然之前也是張誠身邊親隨，對於謝四新、邱民仰等人自然見過多次，當下回道：「回謝先生話，父帥臨行之際有言，奴賊虜騎精銳隱於暗處，似有重大圖謀，此與新獲情報暗合，請洪督臣務必小心防範為要。」「隻這一句」「隻此一句。」謝四新回望洪承疇，二人略微對了一下眼神，洪承疇才開口要張明遠講述一下，宣大軍馬攻打黃土嶺的經過。張明遠為張誠中軍副手，對攻打黃土嶺之戰知之甚詳，當下便娓娓道來，直聽得帳內諸人暗暗欽佩不已。他們不惟對張誠所部軍馬實力驚嘆，畢竟在前次石門山大戰之時就已有所展現，但張誠的謀略與戰法，卻更教他們嘆服。對於洪承疇和薊遼大軍來講，張誠似乎就是老天送來的神助。對於已傳承二百餘年的大明王朝來講，張誠的到來，卻不知是福是禍而對於正崛起於遼東的韃清來講，張誠就好比老天爺的一個錯誤bug，且正在成系統的發展，終將在這個世界裏，成為阻止韃清崛起的唯一力量。或許，他所要阻止的還不僅是韃清一家，如李闖、獻賊，江南海匪鄭氏一族，甚至連大明王朝命運幾何，都為未可知！而在洪承疇、邱民仰眼中雖還看不到那麼遙遠，但張誠所帶給他們的震撼，可是有目共睹。從張誠初到寧遠時的軍議開始，他便不斷刷新著遼東諸官各將的認知，眾人似乎永遠也無法探知張誠內心的深邃。每每軍議之際，他都有些奇異的設想，一次次刷新眾人認知。就連長嶺山上的防禦體系，即使洪承疇這個打了姥姥仗的薊遼總督，也是嘆為觀止，更別說餘下各官諸將。而且，短短數年，便操起一支數萬人馬的強悍大軍，張誠又是如何做到這一點在眾人心中，也始終是一個謎團！無論怎麼看，張誠所思所想所做都與他的年齡、身世所不符，按照這個時代人們的愚昧想法，也就只有天上星辰轉世，才能合理解釋這一切。洪承疇、邱民仰雖然不相信什麼天上星宿轉世，這種十分晃拗的想法，但卻也不好公開質疑，畢竟他們也沒有更為合理的解釋。遼東巡撫邱民仰選擇了相信張誠之言，他開口說道：「宣大兵馬精強，各將陣前奮勇，才有如此戰績。大同王總兵心繫全軍，願親自率軍護衛河口囤糧，確為難得可貴。」洪承疇也點頭表示贊同，然卻不願當著張明遠的面議論軍機，他溫言撫慰張明遠一番，便吩咐中軍安置歇息，待明日天亮後，再返回黃土嶺復命。待張明遠退出後，李嵩首先開言：「督臣，撫台，小凌河東岸有豪格部虜騎萬餘，而我等對面亦有多爾袞部虜騎兩萬餘，再加蒙古北虜萬餘。尚有虜騎三萬餘人馬，不知所蹤，確為可慮啊！」謝四新介面道：「前時，宣府哨騎不是探知，錦西女兒河畔的白廟堡周邊，駐有虜騎數萬」「你是說……餘下虜騎皆在錦西女兒河南岸！」李嵩聞言也想起此事，忙在心中思慮起來，片刻後，又道：「如何斷定，我等對面的虜騎，不是來自白廟堡之奴賊」謝四新起身親自給幾人分別斟過了茶水，回到自己座位後，才道：「奴賊滿八旗盡出，也就六萬上下，而奴酋洪太身側護衛親軍，至少幾千。今可以確定的是，我等對面虜騎又有近兩萬之數，而黃土嶺對岸亦有奴賊萬餘，如此可以確知的，便足足超過三萬虜騎，已經佔了滿八旗全軍半數。」邱民仰接話道：「如此說，白廟堡還有半數虜騎」李嵩笑了笑，他看著謝四新開口說道：「我方糧道要地，當以杏山、塔山為重。那裏現已有左光先、劉肇基兩位總兵坐鎮彼處，若奴賊圖謀在彼，其聚兵三萬，就不為過了！」謝四新卻有些疑慮，只聽他說道：「小凌河口臨近宣大軍駐地，其一路南下，路程不遠，更無險阻，便於救援。況奴賊萬餘，即使都渡河來攻，也需時間，如此我軍就可調兵往援。」眾人聽後，都覺他所言在理，紛紛點頭。謝四新又接著說道：「可杏、塔糧道，雖有左、劉兩鎮兵馬駐守，然他們麾下本就兵少力弱，且原有之守兵，雖人馬不少，卻也更不堪用，就連守城都十分艱難。若我是奴酋洪太，也必定圖謀杏、塔糧道，雖需更多兵馬，距離又遠，但若事成，則其利有二！」邱民仰似乎頗感興趣，他抬手示意道：「願聞其詳。」謝四新先是喝了一口茶水，才繼續道：「奴賊聚重兵，不只是圖謀我杏、塔糧道，恐怕其還有斷我退路，亂我軍心之意。」「啊！」遼東巡撫邱民仰聞言大驚，若確如謝四新所言，真叫奴賊攻破杏山、塔山防線，則軍糧轉運困難，單憑海路難以支撐龐大用度。莫說杏山、塔山諸城寨被奴賊襲破，就算這幾處城堡要塞能夠固守，可奴賊虜騎若是在杏塔之間建起防線，挖掘壕溝，阻絕明軍歸路，難保明軍不亂。「督臣，奴賊毒辣，杏塔要地，不可不防啊。」邱民仰聽了謝四新的分析，對於杏塔糧道也極為擔憂。洪承疇作為薊遼總督，統領援錦戰事之全局，他仍一如既往的穩重，此刻，聽了邱民仰的憂慮之言，才開口道：「奴賊虜騎四散，其一圍錦，其二在我等對面，其三在小凌河東岸，隻此三處約合十萬餘眾。就算其中有些韃賊阿哈跟役，然內中甲兵也當在八、九萬間，由此大致可推算出，奴賊備而未用之甲騎，也就三四萬人馬。」李嵩也在此刻接言：「正如督臣所言，三四萬奴賊，想必左光先、劉肇基還能應對，再不濟，我軍還有三隊精騎，可以迅速往援，只要杏塔那邊能堅守城寨二三日間，想來問題不大。」「不可大意！」謝四新搶著說道：「杏山、塔山不止是我師囤糧運糧重地，更是我王師大軍之退路，一旦被奴賊襲取截斷，使松山前線與寧遠隔絕，則軍心必亂，奴賊若趁勢來攻，遼事堪憂矣。」他說完便看向了洪承疇，堅毅的目光中充滿著祈盼。「嗯，謝先生言之有理。」洪承疇對謝四新的顧慮也是十分擔憂，當下吩咐道：「煩請謝先生代我寫一封書子，教左光先與劉肇基嚴加防範，但有風吹草動，立刻派人傳信。」「派何人前去」「就讓張忠平跑一趟吧，你再多做一番吩咐，要他多留心杏塔間的駐兵情況，歸來後速報我知。」「是，督臣。」…………秋風蕭瑟，炊煙裊裊升起，逐漸消失在暗空中。無論白日的秋老虎如何猛烈酷熱，當太陽隱身落去後，依舊是冷風習習，陣陣寒意逼人。此時，已是深秋時節，天時也是越來越短，再加清軍營地被明將曹變蛟沖亂，處處都是焚燒後的殘骸。他們不得已之下，退兵五裡紮營，也正是因此給了明軍一個借口，那便是：曹變蛟之神勇，率軍獨創奴營，將奴賊逼退二十裡紮營。雖是有些誇張，但卻也有根有據！正是因為清軍移營之故，今日的飯食也比往日稍晚，天色見黑後，才傳令開飯。他們甲兵連包衣跟役也有三四萬人，在乳峰山下至女兒河岸這一段，紮下十餘座營盤，連營竟達數裡。若是從空中俯望此間，乳峰山、石門山從上至下，燈光如同星火一般，幾乎點綴滿了山嶺各處。而在兩山的北麓平川上，更是信燈篝火如星羅般密佈，宛如後世繁華的城市中心那樣燈火通明，可惜，他們都沒有心思來欣賞這一切。「真是可恨，竟叫那明狗逃了！」阿濟格怒聲罵著，他臉色潮紅，似乎怒氣正盛。而在中軍帳內的其他人也是興緻不高，他們今日接連擊潰明軍營壘，本以為可一鼓作氣，將女兒河南岸明軍逐個擊破。沒想到的是，遇上了吳三桂這個難啃的骨頭，大好局面就生生被寧遠軍給阻止了。關於吳三桂，在遼東與韃賊作戰也不是一兩日，他們也都是早知吳三桂之名，大軍未能突破吳三桂防線，眾人還能接受。畢竟，接連擊潰明軍山海鎮、薊鎮兵馬，雖說追擊之時，被吳三桂所阻，未能將這些潰兵斬盡殺絕，俘虜回來補充各人旗主奴隸。但繳獲的兩營明軍將士軍帳盔甲軍械頗多，收穫如此之豐，早已超出眾人預料。可曹變蛟的出現，就如同一盆冷水澆在了通紅的炭火上，登時便將這一群清國各王大將們的熱情熄滅，又使得他們燃起了熊熊怒火。杜度也是心有不甘，他接著阿濟格的話，怒聲說道：「曹變蛟，我恨不得將其碎屍萬段，真是可惡。」濟爾哈朗卻是冷靜異常，他見大家都是怒氣衝天，便低眉垂首，並未參與他們的談話，他只是一臉平靜的吃著自己桌上的烤馬肉，聽著眾人怒罵。這時，見大家的怒氣出得差不多，而且也都已吃飽了，他才開口慢慢說道：「今日，我們奉了陛下旨意，來此隻為牽製南朝援軍。」他看了看眾人，又道：「大家可知何為牽製」濟爾哈朗的話語讓眾人一頭霧水，不知到底何意，因此並無人接言。這時，見大家的怒氣出得差不多，而且也都已吃飽了，他才開口慢慢說道：「今日，我們奉了陛下旨意，來此隻為牽製南朝援軍。」他看了看眾人，又道：「大家可知何為牽製」濟爾哈朗的話語讓眾人一頭霧水，不知到底何意，因此並無人接言。