萬元吉想著去年入川督剿時的種種過往，不知不覺就過了三更天，他卻毫無倦意。

就在這時，督師的大公子楊山松卻突然到訪，打斷了萬元吉的紛紛回憶。

他請楊山松進屋坐下後，輕聲問道：「大公子還不曾休息？」

楊山松神情略有些惶急的回道：「監軍大人，今晚我如何能休息啊！」

萬元吉這時才想起他要守著督師窗前，便問詢道：「使相大人服藥以後的情形如何？可睡下了麽？」

楊山松回道：「我一直留在外廳，未敢離去，適才進裏間去看了看，情況不好，我心中很是擔憂。」

萬元吉心中一驚，急問道：「怎麼，可是病情嚴重了嚒？」

楊山松忙解釋道：「不是的。家大人服過葯後，病情已是轉輕了些，不再作冷作熱的，可是……可是……萬大人……」

萬元吉見他說得吞吞吐吐的，忙問道：「如何？使相可是有何言語吩咐？」

楊山松回道：「並不是有什麼言語。家大人已有兩日未進水米，如今不惟偶感風寒，更是神情萎靡不振，萬大人，家嚴一生經過許多大事，從沒有像這個樣子。

我剛才在外廳中守著，聽見他在裏間竟小聲叫著『皇上！皇上！』，可當我進去以後，他卻不再言語，我勸他上床休息，他才和衣上床，我知家大人心裏有話，可他心上的話卻沒對我講出一句，只是揮手使我退出。

萬大人，愚侄真是為家大人的……身體憂慮。這可如何是好呢？」

萬元吉聞言不由在心中暗自吃驚。

他自從做了楊嗣昌的監軍以後，便風聞前年楊嗣昌出京的時候，崇禎皇帝在平台上賜宴時，曾屏退內臣，君臣單獨密談一陣，雖聲音很低，但遠處侍立的太監們仍是聽見楊嗣昌曾說出來「繼之以死」幾字。

他自打確認洛陽失陷，福藩蒙難之時起，就常常暗自想到這個事，此時聽了楊山松所說的情形，實在是使他不能放心。

萬元吉試探著問道：「我現下就去勸勸使相大人，如何？」

楊山松卻說道：「不必著急。他剛剛才和衣躺下，正在倦極欲睡之時，萬大人不必去了。明天清晨，務請大人幫著勸解家嚴，打起精神，速速議定下一步剿賊方略，為亡羊補牢之計。

至於個人之事，只能靜待皇命，據愚侄看來，一則聖眷尚未盡衰，二則封疆掣肘諸事，皇上也早有洞鑒，縱然……」

萬元吉這時不等楊山松把話說完就截住他，說道：「眼下最為急迫之事不是別的，而是請使相大人儘速向皇上上疏請罪，一則本該如此，二則也為對付朝中的那些囂囂之口，先佔一個地步啊。」

楊山松聞言也是猛然醒悟，道：「是，是。我竟然一時心亂，將這樣的大事完全忘卻啦！」

萬元吉趁熱打鐵道：「我們應該趁夜就將使相請罪的奏疏寫好，明早等他醒來，即請他過目後，立刻繕清拜發，萬萬不可再有延誤。」

楊山松道：「是，是。依王大人看來，該請誰代為起草？」

萬元吉靜默沉思片刻，即命僕人速去將胡元謀從床上喚醒，請他過來詳敘。

這位胡元謀與另一位名叫楊卓然的人，都是督臣楊嗣昌的心腹幕僚，他不惟才情極佳，更下筆敏捷，因而深受楊嗣昌的敬重。

過了不久，胡元謀就來到了萬元吉的屋中，他聽萬元吉說完緣由後，也道：「今晚我也是一直放不下此事，只因使相有病在身，才未曾說出，原是想等待明日再說。如今既然監軍大人有吩咐，我馬上就回去起草疏稿。」

萬元吉也告訴他道：「如此就有勞閣下，我同大公子今夜不睡覺了，就坐在這裏談話，等閣下的稿子寫成之後，我們再一起斟酌斟酌。」

…………

胡元謀退出去以後，楊山松命人去將服侍他父親的家僕喚來，詢問他父親是否已經熟睡。

那家僕回道：「回大爺的話，你離開不久，老爺又將小人叫了進去，命小人取來溫水一杯放在床頭的小幾上。

老爺說他已經感覺好多了，命小人也去睡覺，到天明後再叫醒他行賀朔禮，告訴小人在天明以前，不許驚醒了他。

小人放心不下老爺，並未去睡覺，就守在外間花廳內，剛才還潛到裏間門處聽了一陣，沒有聽見什麼聲音。

真是謝天謝地，老爺果然睡熟了。」

楊山松聞言不由大感欣慰，他命家奴仍去小心侍候，不許驚醒老爺，家奴走後，他與萬元吉繼續談話，等待著胡元謀送來請罪的疏稿。

四更過後，先是隱約聽到一、二聲報曉的雞鳴，隨後遠近的雞鳴聲就逐漸多了起來，只是天色依然昏暗，整個行轅中也是十分寂靜。

因為剛才那家僕並未再來驚擾，就說明楊嗣昌一直沉睡，平安無事，萬元吉和楊山松都是略覺放心，又過了一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問早安，萬元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代為主持。

就在這時，胡元謀匆匆走進屋裏，他代楊嗣昌草擬向皇上請罪的疏稿已經寫成了。

萬元吉先將疏稿接到手中，展開一邊細看一邊斟酌起來，他頻頻點著頭，就在疏稿才看到一半的時候，忽聽外面小院中有陣陣慌亂的腳步聲急跑而來，且邊跑邊叫，聲音異乎尋常：「大公子！大公子！大公子……」

楊山松和萬元吉在屋中互相對望一眼，同聲向院中驚問道：「何事？何事驚慌？」

剛才侍候楊嗣昌睡下的那個家僕跑進屋裏，他跪到地上，向楊山松稟報道：「大……大公子……老爺……老爺他……薨啦……」

楊山松聞言「噗通」一聲就跪在了地上，萬元吉一把將他攙住，說道：「大公子，不是時候啊……」

楊山松聞言立刻驚醒，他急忙與萬元吉一起奔往楊嗣昌住的地方，胡元謀也趕快回去叫醒了使相楊嗣昌的其他幾位親信幕僚，前往楊嗣昌的屋中。