開封城外西南方土丘之上，張誠凝望著更遠的西南方發出感嘆之際，卻不知那裏也在發生著巨變！

大明崇禎十三年十二月二十七日，黃昏時候，有一隊二十八騎的官軍正策馬急奔，他們胯下的戰馬都已跑得渾身汗濕，揚鞭奮蹄直馳襄陽南門。

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襄陽城地處漢水中遊的南岸，其北、東、南三面由滔滔漢水環繞，而西面又緊靠羊祜山、鳳凰山諸峰，可謂形勢險要，更是城牆堅固、城高池深、易守難攻、固若金湯，自古譽為「鐵打的襄陽」和「華夏第一城池」之稱。

襄陽的城牆外砌城磚，內裡用土夯築，其周長十五裡還多，牆高達近三丈，城牆最窄處也有近兩丈，最寬處甚至可達五丈多，城垣上更是建有垛堞四千多個。

而其外面的護城河最寬處竟有約八十餘丈寬，即使平均寬度也達到了驚人的六十餘丈，一個護城河的寬度都宛若湖泊了，再加城上弓箭、銃炮守衛，根本就無法逾越。

襄陽城建有六座城門，明萬曆四年的時候，時任襄陽知縣萬振孫題額：東門曰「陽春「，南門曰「文昌」，西門曰「西成」，大北門曰「拱宸」，小北門曰「臨漢」，東長門曰「震華」又因西門是朝拜真武祖師廟的必經之路，故又稱西成門為「朝聖門」。

六座城門上都是一般的城樓高聳，四方角樓穩峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓等角樓點綴十裡城郭，金瓦琉璃，高牆飛簷，煞是壯觀，整個城池都和諧地融為一體，給人以古樸典雅的感受。

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此時，襄陽城內正盛傳著洛陽失陷的消息，同時四川戰事不利的消息也已開始瘋傳，所以六座城門口都是盤查極嚴，除非是持有緊急的公文，且要驗明無誤，否則一概不許入城。

二十八名官軍騎兵正立馬在弔橋外，戰馬因長途奔來正「唏律律」的打著響鼻，前蹄也是不住的刨著地面。

而為首的那名年輕的官軍一人走近城門口，遞上的竟然是閣部楊嗣昌督師行轅的公文，並且聲言他此來襄陽乃是有緊急公幹。

負責守衛文昌門的把總手裏拿著公文仔細看了兩三遍，已知眼前這位年輕的官軍是督師行轅標營中的一個小軍官，官職與他相同也是一名把總，姓劉，名興國，現年二十一歲。

但守衛文昌門的把總仍是覺著有些不放心，他抬起頭來很客氣的問道：「台端可還帶有什麼其他的公文麽？」

那個名叫劉興國的年輕把總臉上顯出了輕蔑的神情，他自公文袋內又拿出來一份火漆密封著的火急文書，遞給了那名守門的把總官。

守門把總只是看了看正面，只見上面寫著的竟是遞交襄陽兵備道張克儉張大人的，上邊更是註明「急密」二字，背面中縫也同樣寫明了發文的年月日，上面也蓋了督師輔臣的行轅關防。

他再次抬起頭來，一臉笑意的對劉興國說道：「還須煩請劉把總稍候片刻，我前去稟明黎大人，即便回來。」

劉興國滿臉都寫著「不高興」這三個字，趾高氣昂的說道：「怎麼的？老兄，難道懷疑我手裏這堂堂督師行轅『急密』公文，還是假的不成麽？」

守門把總依舊是滿臉堆笑，急忙賠禮道：「哈哈。莫見怪，老兄，且莫見怪。公文自然是真的，是真的。只是按規矩，還需要稟準了黎大人以後，我這裏才能開門放行的。」

劉興國見他確實坐不了主，也不再難為於他，只是說道：「老兄，這是緊急公文，若誤了公事，你我可都吃罪不起啊！」

守門把總笑著獻媚道：「不會誤事，絕對誤不了事。黎大人就坐在門樓上，我去去馬上就來。」

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早在楊嗣昌駐節襄陽城中的時候，因獻賊、曹賊復叛之事鬧得正凶，當時襄陽城的六座城門都有一位掛副總兵銜的將軍負責防守諸事，白天他們都要坐在城門樓上或是靠近城門裏邊的宅院中辦公。

可自從楊嗣昌入川督剿之後，因襄陽這一帶數百裡內賊寇隱匿，軍情緩和，各處城門都已改為千總駐守，惟有南面的這處文昌門比較重要，所以改為遊擊將軍駐守。

這位負責文昌門防守事務的遊擊將軍名叫黎民安，守門把總呈上劉興國帶來的公文後，他拿著正反兩面都仔細的看了一遍，也是看不出任何可疑的地方，但總覺得還是不敢完全放心。

他便親自下了城門樓，挺身站在城門洞內，將前來報送公文的把總劉興國叫到了面前，渾身上下仔細打量一番後，才沉聲問道：「你是專來下這封公文的麽？」

劉興國對他可比剛才那個把總恭敬，略有謙卑的回道：「是的，將軍。」

黎民安又問道：「既是如此，就請你們暫在南關的飯鋪中休息等候吧。我這裏立刻就派人將公文送進兵憲衙門中去。一有了迴文，即便交你帶回督師行轅。」

劉興國的樣子似乎有些吃驚，他略顯急切的說道：「回將軍，我是來襄陽城火急調兵的，今晚必要親自到兵憲衙門，將調兵的兵符親呈兵憲張大人，卻不能在城外等候。」

黎民安略有些遲疑，又問道：「你還有兵符？」

「有，有。」劉興國急忙答著，又從懷中取出可一半兵符呈上。

黎民安既是遊擊將軍，前時也是常在督師行轅中行走，對於這調兵所用的兵符式樣他還是知道的，看過兵符確實不假，而且這兵符都是銅製的，外人就算知曉了樣式，在倉卒之間確也無法偽造。

他心中的戒備減輕，臉上的神情也是略見緩和，對劉興國說道：「你且在弔橋外的飯鋪中稍候片刻，也叫遠來的弟兄們吃茶休息一下。

我立刻親自將公文、兵符送去兵憲衙門，當面呈上，如若兵符勘合無誤，即來請老弟帶弟兄們進城去住宿歇息。

這些都是公事手續，不得不然，還請老弟包含一二。」

劉興國也是笑著說道：「既是這樣，我也隻得從命，但請黎將軍速將公文、兵符送呈兵憲張大人面前。」